かゆみによる掻き壊しで、掻くと余計に痒みを感じさらに掻き壊しをして症状が悪化します。このような痒みを感じるのを「イッチ・スクラッチサイクル」と呼び、悪循環の仕組みを図式化したものが下記です。

このイッチ・スクラッチサイクルをストップすることが重要となります。これをストップするためには、かゆみを軽減させたり、ストレスを抱えすぎないことで掻きこわしによる悪化を避けることができます。

子供の皮膚に湿疹やかゆみが出た場合、アトピー性皮膚炎を疑って受診すると保湿剤が処方され、それで改善しない場合はステロイド外用薬が出される場合が多いようです。ステロイド外用薬を塗ると、確かに湿疹やかゆみはすぐに治まります。しかし、ここで間違ってはいけないのは、「ステロイドはアトピーを治す薬ではない」ということです。ステロイド外用薬は、炎症がひどく保湿剤では手に負えなくなった場合に、期間を限定して炎症を鎮めるために使用するための薬なのです。

ステロイド軟膏を長期にわたり使用することにより、副作用を起こす可能性も指摘されています。ステロイド耐性と言われるように、現状よりも強い薬でないと効かなくなる症状も見逃すことはできません。

ステロイド外用薬の副作用

• ・皮膚委縮（皮膚が薄くなること）
• ・毛細血管拡張（血管が網目状に見える）
• ・多毛
• ・ステロイドざ瘡（ニキビ）
• ・ステロイド潮紅
• ・細菌・真菌・ウィルスによる皮膚感染症
• ・アレルギー性接触皮膚炎

ステロイドの吸収率

ステロイド軟こうは、塗布する皮膚の部位によって吸収率が異なります。したがって吸収率が高い部位ほど、副作用を感じやすくなります。

少しでも副作用の影響を受けないためにも、肌荒れがひどくなる前に正しいスキンケアをすることがとても重要と言えます。ステロイドの代替えとなる保湿ケアもあるので肌質に併せて試してみることもよいでしょう。 

※参考 Feldmann RJ,et al:J Invest Dermatol 1967:48(2):181-183

メルシーケアは、ステロイド等の刺激の強い軟膏に不安や抵抗を感じているママの声に応えて誕生したスキンケア。6年間にわたる研究を重ね、皮膚科医と共同で開発した非ステロイド処方の薬用ケアシリーズです。 主要な成分には、皮膚や粘膜の修復作用・抗炎症作用に優れた薬用ハーブ「カレンデュラ」を高濃度に配合。パラベンやエタノール、着色料、香料などの添加物を一切使わずに、赤ちゃんの肌に本当に必要な成分を凝縮しました。

※カレンデュラとは
メディカルハーブの一種。欧米では損傷を受けた皮膚や粘膜の修復・保護する作用があるといわれています。（レベッカ ジョンソン、他 (2014)「カレンデュラ」メディカルハーブ事典、201-203）カレンデュラはアロエに比べ、皮膚炎の治療効果が高いことが報告されました。（臨床研究「小児のおむつ皮膚炎に対する局所アロエベラおよびキンセンカの治療効果に関する無作為化比較試験」）

小児軽症アトピー性皮膚炎の皮膚症状に対するメルシーケアの有効性および安全性の検討

対象

小児軽症アトピー性皮膚炎患者で時にミディアムクラスのステロイド剤あるいは小児用タクロリムス外用療法が必要な少数の炎症性皮疹、瘙痒、ドライスキンを有する3歳～12歳の小児を対象とする。

使用方法

皮疹部にミディアムクラス以下のステロイド外用剤、小児用タクロリムス外用剤、保湿剤などの処方薬は使用せず、代わりにカレンデュラウォーターを塗布し、その上に薬用カレンデュラミルク、薬用カレンデュラクリームを重ねて塗布す。

使用頻度

朝の起床後と入浴後の1日2回塗布する。使用期間は、原則として4週間とする。