生まれて初めて生えてくる歯は乳歯と呼ばれ、６歳ごろから永久歯に生え変わりが始まります。そのため「乳歯はいずれ抜けるから、虫歯になっても大丈夫」と間違った認識をされることもあります。しかし、乳歯にできてしまった虫歯は、その後に生えてくる永久歯にも影響を与えるため注意が必要です。

例えば乳歯の虫歯で歯の根っこに膿が溜まると、その下にあった永久歯の質が悪化したり虫歯になりやすくなることがありまます。また虫歯で乳歯を抜いてしますと、永久歯の生える位置が安定せず、歯並びが悪くなってしまうこともあるのです。歯は一生使い続けるものであり、赤ちゃんの頃からしっかりと歯磨き習慣を身に着けてあげることが大切です。

乳歯は永久歯より、神経を守るエナメル質や象牙質が薄いため、虫歯になりやすく、進行が早いことが特徴です。さらに、永久歯よりも痛みを感じにくいため、虫歯になっても気づきにくく、発見しにくいことが多いのです。しっかりとケアしてあげて虫歯を作らないことが重要です。毎日正しい歯みがきをし、歯科医院で定期的に検診。乳児のうちから虫歯予防の習慣を身に付けると良いでしょう。

赤ちゃんのお口のケアの第一歩は、まず歯ブラシの感触に慣れることです。乳歯が生え始めたら、歯ブラシを口に入れてみることからはじめましょう。

お母さんは赤ちゃんが歯ブラシに抵抗がなくなるように、いろいろな工夫をすると良いでしょう。まずは、「歯磨きは楽しいもの」、「お口をきれいにできるって素敵なこと」、と赤ちゃんが分かってもらえるようにすることからはじめてください。

上唇小帯について

上唇をめくったときに、上の前歯のちょうど真ん中にある三角形のヒダのことです。生まれたばかりの赤ちゃんの頃、まだ歯が生えていないので、上唇小帯と呼ばれるヒダは歯茎にしっかりとくっついています。このひだに歯ブラシが当たると、子どもはとても痛がってしまうので仕上げ磨きの時には注意してください。指で上唇と上唇小帯を押さえて、やさしく磨いてあげると良いでしょう。